Im Frankreich der Nachkriegszeit wird Jan Bojarski, ein junger polnischer Flüchtling, zum größten Geldfälscher aller Zeiten. Mehr als fünfzehn Jahre lang führt er ein Doppelleben und stellt in einem Gartenschuppen Fälschungen her, die „echter“ sind als die Banknoten der Banque de France. All die Jahre gelingt es ihm, sich der Polizei zu entziehen - bis seine Festnahme zum Hauptziel wird von Kommissar Mattei, in einer Verfolgungsjagd, die sich zu einem Duell entwickelt.