Ah-ha verbringt seine Kindheit mit seinen Geschwistern, während sein Vater, der eigentlich vorhatte, nach China zurückzukehren, in einem fremden Land stirbt. Als seine Familie von Krankheit heimgesucht wird, wird er zum ersten Mal mit dem Tod konfrontiert und kämpft darum, seine Pflichten als Sohn mit dem harten Leben auf der Straße in Einklang zu bringen. Der poetische New-Cinema-Stil des Regisseurs HOU Hsiao-hsien verwandelt diese autobiografische Geschichte in eine zeitlose Reflexion einer Epoche.