1945 im zerbombten Berlin: Der ehemalige Militär-Chirurg Dr. Hans Mertens kehrt nach dem Krieg zurück nach Berlin und findet sein Haus in Trümmern vor. Unter den Kriegserinnerungen leidend wird er zum Alkoholiker und findet Unterkunft bei der Fotografin Susanne Wallner, einer KZ-Überlebenden. Als er dem ehemaligen Hauptmann Ferdinand Brückner begegnet, der 1942 36 Männer, 54 Frauen und 31 Kinder einer polnischen Ortschaft erschießen lies, möchte Mertens es diesem heimzahlen.