Der CBS-Journalist Lowell Bergman wittert eine gute Story als er den Wissenschaftler Jeffrey Wigand, entlassener Manager der Tabakindustrie, vor das Mikrofon bekommt. Wigand weiß einiges, vor allem über den Zusatz von Suchtmitteln zu dem normalen Zigarettentabak. Leider hat er auch eine Verschwiegenheitsklausel unterzeichnet und gefährdet seine Existenz und die seiner Familie. Doch der Drang zur Wahrheit ist stärker und Wigand gibt das entscheidende Interview.