Daniel Plainview versucht Ende des 19. Jahrhunderts sein Glück als Schürfer auf der Suche nach Silber, doch er entdeckt bei der harten Arbeit eines Tages eine Ölquelle. Im Laufe der Jahre wächst Daniels Vermögen und mit ihm seine Rücksichtslosigkeit und grenzenloser Hass auf die Menschen.